視聴率の下落・不評の声もある日曜劇場『VIVANT』…それでも最後まで見た方がいい理由

堺雅人さんが主演を務める日曜劇場『VIVANT』（TBS系）第2シーズンが、いろいろと話題を集め続けています。 8月30日に16話（第2シーズンの6話）が放送され、平均世帯視聴率が15.0％（ビデオリサーチ調べ・関東地区、以下同）を記録。ほかのドラマと比べると好調な数字ですが、シーズン2の世帯視聴率は第1話から数えて18.8％、16.4％、15.1％、16.6％、15.2％と下落傾向にあります。第1シーズン最終回の平均世帯視聴率が19.6％だったことを踏まえると、視聴者が離れてしまった印象は否めません。一部メディアでは作品を批判する記事も掲載され、SNSでは賛否両論のコメントが飛び交っています。
 
しかし、全てのドラマを視聴している筆者としては、本作は間違いなく「最終回まで見るべき作品」だと断言します。これまでのストーリーを振り返りながら、『VIVANT』第2シーズンの魅力を見ていきましょう。

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『VIVANT』第2シーズンの魅力はどこにある？

第2シーズンは前作のラストシーンからストーリーが続き、自衛隊の非公認部隊「別班」の諜報（ちょうほう）員・乃木憂助が主人公のままです。ドラマは2クール連続で放送され、前作で生き残った主要キャストも続投。近年の地上波ドラマにはない壮大なストーリーとなっています。 今作では、すでに乃木が別班の諜報員であることが明かされているため、前作以上にテンポよくストーリーが進むのが大きな魅力です。原稿執筆時点では16話（第2シーズンの6話）まで放送されていますが、現段階で数多くの新キャラクターが登場。乃木の新たな敵となる予定の“中国版別班”とされる秘密組織「シンシー」の存在も明らかとなり、次々とライバルたちが出現しています。
 
このシンシーには阿部寛さん演じる乃木の盟友・野崎守が関わるなど、新事実が発覚。各話でとんでもない量の情報が交錯し、前作より内容の濃いストーリーとなっています。また、前作ではなかなか実体が分からなかった別班についても詳細が判明し、面白さが倍増しているのです。 今回は、日本を守る別班、中国版別班のシンシーだけでなく、前作で最大の敵だった国際テロ組織「テント」まで関連するストーリー。複数の組織に関与するダブルエージェントも多く、ストーリーが前作より複雑で面白くなっています。さらに、別班のスーパーコンピューター「AIハヤト」をはじめ、AIの活用が多いのも特徴。視聴者が考察したくなる仕掛けを前作以上に連発しています。