野球日本代表（侍ジャパン）でセントルイス・カージナルスのラーズ・ヌートバー選手は3月23日、自身のInstagramを更新。ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で世界一を達成し、日本に感謝のメッセージをつづりました。
「次回のWBCも侍ジャパンになってね！」
ヌートバー選手はハートの絵文字と共に「Japan.....Arigato - Tatchan」とつづり、WBCの動画1本を公開しました。動画はヌートバー選手が東京ドームで守備につくシーンから始まり、1次ラウンドから決勝戦までの侍ジャパンメンバーの活躍する姿などが収められています。最後は、決勝のアメリカ戦で大谷翔平選手（ロサンゼルス・エンゼルス）がマイク・トラウト選手（同）から三振を奪い世界一を決めた瞬間で締めており、侍ジャパンの熱い戦いぶりがつい先ほどのことのように思い起こされますね。
コメントでは「日本に来てくれてありがとうございました！」「感動をありがとう！次回のWBCも侍ジャパンになってね！」「貴方は日本の誇りです」「誰よりも侍でした」「たっちゃんがいない日本なんて信じられない」「いつも笑顔でチームを引っ張ってくれてありがとうございました」「たっちゃんは日本の宝」「メジャーに戻っても応援しています！」と、称賛の声が多数上がっています。
ラーズ・ヌートバー選手は、今回のWBCで日系人として初めて日本代表に選出されました。同大会では走攻守三拍子そろった選手として全試合を通じて1番・センターでスタメン出場し、闘志を全面に出すプレースタイルでチームに欠かせない存在に。フルネームは「ラーズ・テイラー・タツジ・ヌートバー」で、チームメートやファンからは「たっちゃん」の愛称で親しまれ、“ペッパーミルパフォーマンス”などでもファンの心をわしづかみにしました。
今後はカージナルスでのヌートバー選手の活躍に注目する人も増えそうですね。ありがとう、たっちゃん！ 次回のWBC出場にも期待したいです！
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