ネット上での激しいバッシングに直面したとき、皇族方は何を思い、耐え忍んでいるのでしょうか。
紀子さまの「心穏やかに過ごすことが難しい」という告白を受け、秋篠宮さまが記者会見で口にされたのは、あまりにも切実な言葉でした。
本記事は『日本人にとって皇室とは何か』（島田裕巳／プレジデント社）より一部を抜粋・編集し、特別視される陰で忘れられがちな「一人の人間」としての皇族の苦悩と、メディア報道のあり方について考えます。
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答えにくい質問も含まれる皇族の記者会見
秋篠宮文仁皇嗣は、59歳を迎えるのに先立って2024年11月25日に記者会見を行った。その内容はさまざまな波紋を生むことになった。
記者会見では、記者からの質問を受けるわけで、なかには答えにくい質問も含まれている。
たとえば、愛子内親王の成年にあたっての記者会見のとき、記者からは、結婚についてどのように考えるのか、理想の時期やパートナー像はあるのかと聞かれ、さらには、「小室眞子さんの結婚の経緯をどのように受け止められましたか」とも問われている。
これは立場上答えにくい質問と思われるが、愛子内親王は、「眞子さんの結婚の経緯につきましては、朝見の儀や納采の儀などの儀式を行わない運びとなったのは、天皇陛下や秋篠宮皇嗣殿下の御判断によるものとうかがっておりますので、私から発言することは控えさせていただきたいと思います」と、直接には答えなかった。
ただその後に、「眞子さんは、私の十歳年上でございますので、物心付いたときにはすでに頼りになるお姉様のような存在で、周りを見渡し、自ら率先してお手伝いをされる姿がとくに印象に残っております」と付け加え、赤坂御所の庭で遊んだり、ゲームをしたりしたことは楽しく、「私の眞子さんとの大切な思い出でございます」と、小室眞子氏との関係が良好なものであったことを伝えていた。
その小室眞子氏の父親である秋篠宮は、記者会見で二つ波紋を呼ぶ発言をしている。
秋篠宮が語った「生身の人間」という言葉の重さ
一つは女性宮家の創設に関することで、その制度について発言することは控えるとした上で、「該当する皇族は生身の人間なわけで、その人たちがそれによってどういう状況になるのか、そのことについて私は、少なくとも、そういう人たちを生活や仕事の面でサポートする宮内庁のしかるべき人たちは、その人たちがどういう考えを持っているかということを理解して、若しくは知っておく必要があるのではないかと思っております」と述べていた。
この発言に対しては、12月12日の定例会見で、宮内庁の西村泰彦長官が「殿下のおっしゃったことはまさにそのとおりで、宮内庁の職員として心しておかなければいけないことだと思う。十分にお話をうかがう機会がなかったと反省している」と述べ、今後、率先してそうした機会を持つよう努力したいとしていた。
秋篠宮の発言にある「生身の人間」という言葉は、とくに印象に残るものであった。
皇族といえば特別視されるが、戦後においては神につらなる存在とみなされているわけではない。だが、そうしたとらえ方はどこかにまだ残っていて、皇族を一人の人間としてとらえる見方はとかく忘れられがちである。
