みどりの窓口に頼るしかない…JRのお得なきっぷが「ネット予約ではハードルが高い」3つのケース

「みどりの窓口」を削減しても混乱するだけ

また別の話。指定席券売機の操作が終わったとき、隣の券売機を操作していた女性が、「すみません……。『あずさ』の自由席に乗りたいのですが、どのボタンを押せばいいのでしょうか？」と聞いてきた。「自由席」のボタンの中に「あずさ」の選択肢がないのだという。

「今は、あずさの自由席はないですよ」「えっ、ないのですか？」……。未指定券などといっても混乱するだけだろうから、分かりやすくそう教えてあげた。きっと「あずさ」には何年も前に乗っただけで、久しぶりなのだろう。

券売機は、ふだん列車に乗り慣れている人には問題ないけれど、たまにしか乗らず、鉄道の知識に乏しい人には決して優しくない。JR側にとっては面倒ではあるけれど、「自由席」という選択肢の中にも「○○○号、○○○号、……に自由席はありません。全車指定席です」という表示が必要なのかもしれない。きめ細かい対応が券売機のキャパシティを超えていて無理なのであれば、まだまだ有人窓口の方が安心な人は多そうだ。

航空機や高速バスと違って、JRの列車や運賃体系は複雑怪奇だ。いきなり、「みどりの窓口」を削減しても混乱するだけ。JRの運賃および料金体系の複雑さは、世の中の鉄道に詳しくない人には、敷居が高すぎるだろう。