「たぶん両親は試合を観に来たことがない」ほったらかしで育った坪井慶介が、プロサッカー選手になれたわけ【独占インタビュー】

大人になって、父親と母親に言われた言葉

 岐阜を出て、三重、福岡の学校に進学、そしてJリーガーに──。遠く離れていく息子を、坪井の両親はどんな気持ちで見つめていたのだろうか。
 
「大人になってから、母親に言われましたよ。『中学を卒業して家を出た後、しばらくあなたの部屋に入れなかった』って。やっぱり、寂しかったんだと思います。だから、ほっとかれてはいましたけど、親の愛情を感じないなんて思ったことは一度もありません」
 
進路に関しても本人任せだった両親だが、もしかしたらそれも計算された坪井家流の子育てテクニックだったのでは？ と、勘繰りたくなる。
 
「だとしたら、すごいですよね（笑）。実際、あれこれ言われないので、全て自分で考えてやるしかありませんでしたから。『やりたいことをやりなさい、その代わりやるなら覚悟を持って、最後までやり遂げなさい』って、言葉には出さなくても、そんなメッセージをもらっていたような気がします」
 
普段から口数の少なかった父は、プロになった坪井にボソッとこう呟いたという。
 
「天狗にだけはなるなよ」
 
その言葉は、今も坪井の心に強く刻まれている。
坪井 慶介（つぼい・けいすけ） 1979年9月16日生まれ、東京都出身。四日市中央工から福岡大を経て、2002年に浦和レッズに入団。1年目から新人王に輝く活躍を見せると、その後も長くCBのレギュラーとしてチームを支え、J1リーグ優勝（2006年）やACL制覇（2007年）など数多くのタイトル獲得に貢献した。日本代表では2006年のドイツW杯にも出場。湘南ベルマーレ、レノファ山口を経て、2019年シーズンを最後に現役引退。現在はサッカー解説者、タレントとして活躍中だ。

この記事の執筆者：吉田 治良 プロフィール
1967年生まれ。法政大学を卒業後、ファッション誌の編集者を経て、『サッカーダイジェスト』編集部へ。2000年から約10年にわたって『ワールドサッカーダイジェスト』の編集長を務める。2017年に独立。現在はフリーのライター／編集者。