【鉄道博物館】保存中の元“お召列車”専用機にオリエント急行のヘッドマークを装着展示（～12月28日）

鉄道博物館（埼玉県さいたま市）で保存中の電気機関車EF58形61号機は、元お召列車（天皇、皇后、上皇、上皇后、太皇太后、皇太后が使うために特別に運行される列車）専用機として活躍し、ロイヤルエンジンの愛称で親しまれている。

館内で開催中の「大機関車展」に合わせて、この電気機関車に特別なヘッドマークを装着するイベントも行われているが、12月13日から28日までの期間限定で装着されるORIENT EXPRESS '88というヘッドマークが話題になっている。

35年前に日本国内を走ったオリエント急行

若い人はご存じないかもしれないけれど、バブル絶頂期の1988（昭和63）年秋、ヨーロッパの名列車オリエント急行が来日してJRの路線を走った。このイベントを「ORIENT EXPRESS '88」という。フジテレビ開局30周年を記念し、JR東日本をはじめJR各社、日立製作所などの協力で行われた大イベントだった。

オリエント急行に魅せられたフジテレビの名プロデューサー沼田篤良氏による奇想天外な発案から生まれたといわれている。このイベントの実現について、当初は否定的な意見が多かったが、JR東日本の副社長（当時）山之内秀一郎氏の協力もあり、多くの困難を乗り越え実現したと語り継がれている。

ギネスに登録されたパリ発東京行きオリエント急行

1988年9月7日、パリ・リヨン駅をフランスのSLにけん引されて出発した16両編成の列車は、ドイツでは01（ゼロイチ）形SL重連など各国のSLにけん引されながら東進、線路幅の異なるソ連（現・ロシア）では台車を履き替え、シベリア鉄道を経由し、国境で再び台車を標準軌のものに戻し、中国を南下した。

香港からは船で日本に運ばれ、日立製作所笠戸事業所（山口県下松市）で台車をJR走行用のものに履き替えたほか、さまざまな改造工事が短い日数で行われた。

その後、諸般の事情から編成を短くして11両＋JRの控車2両＝13両となった列車は、EF65形電気機関車にけん引され、広島駅から夜行列車として山陽本線・東海道本線を走り、10月18日の朝、東京駅に到着した。パリ発東京行きのオリエント急行は、世界最長距離の列車としてすぐにギネスに登録されている。

その後、国内では、東京（上野）～京都間を中心に日本一周ツアー（9泊10日＝88万円）など各地への運転が行われ、青函トンネルを通過して札幌へ、瀬戸大橋を渡って四国へ、そして九州へと全国に足跡を残した。バブル期であったためか、高額な料金であったにもかかわらず、抽選をするほどの何倍もの申し込みがあったという。