嫌味や無礼な態度を向けられたとき、腹を立てて言い返し、相手を論破したくなることもあるでしょう。しかし、ただ強く反撃すれば、自分を守れるのでしょうか？
脳科学者・中野信子さんによると、論破は一時の快楽を与えてくれる一方、相手に消えない恨みの火をつけるおそれがあります。かといって、何でも許せば「いくら攻撃しても安全」と舐められ、際限なく踏み込まれてしまいます。
では、怒りや“論破による復讐”に頼らず、自分の境界線を守るにはどうすればよいのでしょうか。中野さんの著書『ロンドン紳士と脳科学に学ぶ 品格のあるマウントのとり方』（日経BP）から一部抜粋し、無礼な相手を沈黙させながら、品格を失わずに自分を守る「毒」の使い方を紹介します。
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「ハバネロの知性」——目指すのは、おいしい辛み
私たちはこれまで、「感謝」や「恩」といった道徳を、古臭く、ときに「ウザい」規範として捉えさせられてきてしまったかもしれません。
しかし、脳科学や行動科学の視点からこれらを解剖すると、実はこれこそがマウント地獄という野生の檻の中で自分を守るための、最も合理的で高度な安全策でもあったことがわかります。
感情を剝き出しにすることは、前頭葉による統御を放棄した子供の振る舞いであり、戦略としては下策です。かといって、常に優しくて何でも許してくれそうな人を演じ続けることもまた、危険を伴います。
なぜなら、野生のホモ・サピエンスは、ハバネロ（毒）を持っていないと判断した相手をいくら攻撃しても安全な個体と見なし、際限なく蹂躙してくるからです。
相手を“やみつき”にさせるマウンティング返し
目指すべきは、単なる「論破による復讐」ではありません。
論破は一時の快楽を与えてくれますが、相手に消えない恨みの火をつけ、長期的な生存戦略を損なうリスクを孕んでいます。
私たちが習得すべきは、相手を沈黙させつつも、どこか「やみつき」にさせるような、「おいしい辛み」としてのマウンティング返しです。
ハバネロは、そのまま浴びせれば催涙ガスとして使われる兵器にもなりますが、分量と使いどころさえ心得れば、料理の味を引き立て、消化を助け、血行を促進する極上のスパイスになるのです。
毒をエレガントに扱うとは、この「ハバネロの知性」を持つことに他なりません。
