南海電鉄の新・観光列車「GRAN 天空」は“高野線の救世主”となれるか。100年ぶりサービス復活の勝算

1万円超の豪華ソファ席も。「GRAN 天空」の編成と気になる料金

「GRAN 天空」は4両編成で、1号車はリラックスシートと呼ばれ、リクライニングシートが並ぶ。普通の特急列車とあまり変わるところはない。

2号車はワイドビューシートで窓を向いた座席が並ぶ。これは先代の「天空」でおなじみの観光用車両だ。

3号車はロビーラウンジでカウンターでは飲食やお土産など買い物ができ、4号車はグランシートおよびグランシートプラスと呼ばれ、ソファ席で食事が楽しめる。

その料金だが、1号車と2号車は、全区間乗車しても運賃プラス1700円（大人1名）であるのに対し、4号車は食事付きが1万1230～1万4180円、食事なしワンドリンク付きでも5510～6260円とかなり高額となる。

特急よりも急行？ 現場で観察して見えた、高野山乗客のシビアな目

あえて、リーズナブルな価格の車両から高額な車両まで幅を持たせたのはなぜだろうか？ おそらく、高野山への訪問客は高級志向のレジャー客ばかりではないからだと思われる。

頻繁に訪問する参拝客はできればリーズナブルな車両を好むであろう。あるいは、関西圏という地域の特性もあるかもしれない。

実際、高野山からの取材帰りに超満員の普通電車で橋本駅に到着した後、乗客の行動を観察してみると、接続する特急「りんかん」に乗り換えた客は少なく、大半は特別料金不要の急行なんば行きに乗り換えていた。

橋本駅～なんば駅の所要時間は急行でも50分なので、ロングシートの車両でも充分と思っている人が多いようだ。