通常、学習塾といえば小中学生や大学受験を控えた高校生のための場所。大学生にとっては「高収入なアルバイト先」というイメージが強いかもしれません。
しかし、彼らは「教える」ためではなく「教えてもらう」ために塾へ足を運んでいます。目的は、大学の単位取得。今、こうした大学生を受け入れる学習塾が増えているといいます。
なぜ大学生が「塾通い」しているのか
東京・池袋にある「究進塾」は、早くから大学生を受け入れてきた塾の1つです。2012年の開塾当時は大学受験指導が主流でしたが、2016年ごろから大学生の指導をスタートさせました。そのきっかけについて、代表取締役の並木陽児さんはこう振り返ります。
「うちは優秀な講師がそろっており『大学レベルの内容も教えられる』という自負があったため、単位取得サポートをホームページに掲載してみました。当時はまだ珍しい取り組みでしたが、徐々に問い合わせがくるようになったのです」
背景には、乱立する学習塾業界での差別化もありましたが、切実だったのは保護者の側でした。
「うちの子が単位を落としそうで困っている」「留年を繰り返している」といった相談が相次いだのです。
それから10年。現在、究進塾の生徒の4割を大学生が占めています。それだけの需要があり、大学生をサポートする学習塾も増え続けているのです。
いったい大学生は塾に何を求めているのでしょうか。
「圧倒的に多いのは数学系の科目で、受講生も理工系の学生が大半です。文系では、数学を必要とする経済学部の学生が目立ちます」
究進塾の特徴は完全個別指導。1時間あたり8000円（税別）と安くはありませんが、平均して月に6～8時間は受講するといいます。単純計算で月額5～7万円ほど。学生が自力で払うには重い金額のため、どうしても「卒業させたい」と願う親心に頼らざるを得ないのが実情のようです。
過去問が手に入らない……孤立した学生が陥るわな
それにしても、なぜ単位取得に苦しむ大学生がこれほど増えているのでしょうか。並木さんは2つの理由を挙げます。1つは、「コミュニケーションの壁」です。大学は社会の縮図のようなもので、人間関係づくりが単位取得に直結する場面が多々あります。
「例えば数学でも、過去の試験問題を知っているかどうかは、単位取得を左右する大きな要素になります」
サークルの先輩やクラスの仲間とコミュニケーションが取れ、良好な人間関係が築けていれば試験情報が入ってきますが、コミュニケーションが苦手な学生は孤立しがちです。情報がないまま独学で挑んでも、出題傾向から外れてしまえば、どれほど努力しても悪い点数しか取れません。
大学の試験には市販の過去問集がないため、人脈という「情報網」を持たない学生は、非常に厳しい状況に追い込まれてしまうのです。
