日本の子どもは、身体的な健康水準が高い一方で、精神的な幸福度が低い——。国際調査が示すこの結果は、家庭での過ごし方や親子の関係性とも深く関係しています。
一方、世界幸福度ランキングで10年以上にわたり、常に上位にいるデンマークでは、日々の生活の中で、親子が自然に話し合う時間が大切にされています。
本記事では、『経済力も幸福度も高くなる デンマークのすごい教育』（ニールセン北村朋子・著／青春出版社）より一部抜粋・編集し、デンマークの家庭で当たり前のように行われている親子のやりとりから、日本の子どもたちの「幸せ」を考えるヒントを紹介します。
デンマークの家庭教育——子どもを「個人」として尊重する
日本で生まれ育った私にとって、デンマークでの子育ては、正直に告白すると、実に「面倒くさい」ものでした。なぜかというと、デンマークでは家庭でも、常に「民主的であること」が求められるからです。
例えば、子どもにいま、何かをしてもらいたいと頼む時。私が子どもの頃は、父や母がよく私に「いますぐ〇〇しなさい！」と言ってきました。
私自身はその時に何かをやりかけていたり、すぐにやりたい気分ではなかったりして「え～どうして？ いまじゃなきゃダメなの？」としぶります。
すると「いいから早くやりなさい！」「口ごたえしないで、すぐに言うことを聞きなさい！」と問答無用でやらされることも多く、よくモヤモヤしたりムカムカしたりしたものでした。
でも、デンマークではこのやり方は一切通用しません。もし子どもが何かをやっている最中だとしたら、子どもが納得するように説明できなければ、子どもは親の指示でもすぐには従わないことが多いのです。
だから、「これから、〇〇をしてほしいと思っているの。理由は××だから」と説明すると、子どもが「いますぐじゃなきゃダメ？ いま、△△をやっているから、あと30分くらいしたら、〇〇ができると思うんだけど」「そう。じゃあいまやっていることが終わったら、30分後くらいを目処（めど）にお願いね」という具合です。
これは、子どもから大人に何かを頼んだりする時も同じです。できるだけ、お互いが納得して合意した上で、できるような状況に持っていこうとします。
お互い違うからこそ、よく話し合う
子どもは親の所有物ではなく、独立した個人です。親から生まれていて、親の庇護のもとにもあるけれど、親と子、兄弟姉妹それぞれ性格も考え方も違います。それを大前提として受け入れる努力をしながら、子どもも大人も成長していきます。
これは言ってみれば当たり前のことなのですが、日本で育つとそれを忘れがちです。
つい「どうして私が思っているようにできないのかしら？」「どうして、すぐに言うことを聞かないんだろう？」などと、こと自分の子どものことになると、つい親である「私」や「自分」を基準に物事を考えがちですが、私の「当たり前」や私の「普通」という感覚は、あくまでも自分だけのものであって、人はそれぞれ、たとえ自分の子どもであっても、少しずつ違う感覚を持っています。
だからこそ、デンマークの人たちは、できるだけ話し合いをします。2人の場合はお互いが、複数人の時は、そこに参加しているすべての人にとって良さそうな「落とし所」、言ってみれば、みんなにとってのセカンドベスト、デンマーク人がよく使う言葉で「最上の妥協点」を探ろうとします。
