紅葉を楽しみに山へ出かけ、途中で頭痛や吐き気を覚えても、「少し疲れただけ」と登り続けてしまうことはありませんか？ せっかく来たのだから頂上まで行きたい、という気持ちもあるでしょう。
しかし、登山中の小さな異変には、放置すると命に関わる意外な原因が隠れていることがあります。体力に自信がある人や、比較的登りやすい山を選んだ人も例外ではありません。
5000体以上を検死・解剖してきた法医学者・高木徹也さんの著書『こんなことで、死にたくなかった 法医学者だけが知っている高齢者の「意外な死因」』（三笠書房）から一部抜粋し、登山中に注意したい異変と、命を守るために必要な判断を紹介します。
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遭難者の半数近く、死者・行方不明者の約7割が60歳以上
雄大な景色を楽しみながら歩き、さらに登頂したときの達成感がたまらない「登山」や「ハイキング」を趣味としてたしなんでいる方も多いでしょう。健康維持に熱心な高齢者にも人気がありますよね。
登山者が増えている一方で、警察庁の統計によると、2023年は過去で最も遭難者が多かった年でもありました。そして、遭難者の49.4％、死亡者・行方不明者の67.2％が60歳以上なのです。
山にはさまざまな危険が潜んでいます。転倒、転落、滑落、熱中症、低体温症、虫による感染症、動物による外傷のほかに、落雷や雪崩、火山の噴火などに巻きこまれる危険性もあります。
予測しにくい山の落雷
1967年、高校生の登山パーティーで、11人が落雷により死亡した西穂高岳落雷遭難事故は有名です。
雷の発生は予測しにくく、標高が高くて天気が変わりやすい山中では特に気をつけなくてはいけません。
落雷損傷は感電に加えて打撃的な作用を伴うため、頭蓋骨骨折や脳挫傷が生じることでも知られており、命を落とす危険性が極めて高い災害です。
