再就職先として人気の警備業ですが、炎天下での立ちっぱなしなど、シニアには過酷な現場も多いのが現実です。そんな中、63歳のフリーライター・神舘和典さんが挑戦したのは「オートレース場」の警備。危険でガラの悪い現場を想像して身構えていたものの、そこには意外すぎる快適な職場環境が広がっていました。
60歳を超えたライターが11もの職業を体当たり取材した話題作『60歳からのハローワーク』（飛鳥新社）より、著者が「一番身体への負担が少なかった」と語るギャンブル場警備のリアルを一部抜粋・編集してお届けします。
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客層がよくなったギャンブル施設
街を歩いていると、商業施設の入口や工事現場や駅など、さまざまな場所で警備員と出会う。その多くが60代以上に見える。実際に、定年後の男女の多くが警備の仕事に就（つ）いている。掃除やビルやマンションの管理と並んで、年配者の3大再就職業と言っていいだろう。しかし、警備系の会社の面接を受け、けっして誰にでもできる仕事ではないことを知った。少なくとも自分には難しい。炎天下でも、豪雪でも、1日8時間労働。しかも、1度に3時間立ち続けると言われた。頻尿（ひんにょう）の身には、かなりハードルが高い。
そんなとき、埼玉県の川口市管轄（かんかつ）のオートレース場の警備の話をいただいた。那須の山小屋への食糧運びをアテンドしてくれたサカキバラさん（仮名）の紹介だった。
警備の仕事が重労働であることは以前の面接でわかった。しかし、オートレース場の警備は、終日炎天下に立つわけではなさそうだ。スタンドの客席の広い範囲に屋根があり、有料の会員席は建物内にあり、夏は冷房、冬は暖房が効いている。休憩も兼ねた待機時間も十分にもらえそうだった。これならばやれるかもしれない。
このレース場は1952年にオートレース場になり、半世紀以上になる歴史ある会場だ。競走路は1周500メートル。客席数は約2万7000席。ここ数年人気に翳（かげ）りが見えてきたとはいえ、グレードの高いレース開催日は約5000人のお客さんが集まる。
開門は14時30分。21時前にレースが終わる。開門前の13時から夜21時までの勤務だった。
会場に着くと、ブルーの制服、制帽、ホイッスルを渡された。シャツもズボンも糊（のり）が効いていて、身が引き締まる。ホイッスルは緊急事態時に吹くとのことだったが、聞いてみると、実際に吹いたことのある警備員はいなかった。客席では緊急事態は起きていないようだ。
実は、僕はかなり緊張してこの日を迎えた。失礼ながら、ガラのよくないところだという認識だったからだ。以前、レース場の最寄り駅で仕事をした。ちょうどオートレースの開催日と重なっていたが、夜の駅周辺では、レースですったオジサンたちが酔っ払ってクダを巻いていた。
しかし、杞憂（きゆう）だった。お客さんたちは意外とおとなしい。酔っ払いも、けんかをする人も見かけなかった。
警備員さんたちはみんな手取り足取り仕事を教えてくれる。いろいろな職場を経験したが、環境や条件のいい仕事で出会う人には笑顔が目立つ。
警備員とお客さんは仲間
開門時間が近づくと、門の外にぞくぞくとお客さんが集まってくる。男性が主だけど、女性もカップルも家族連れもいる。警備員としての最初の仕事は、入場するお客さん数のカウント。カチッカチッとカウンター機で数える。とくに難しい作業ではないが、入場無料ということもあって、入退場をくり返すお客さんがいる。重複しないように顔を覚えなくてはいけない。
門の外側では、年配の女性が予想紙を何種類も手売りしていた。80代くらいだろうか。来場するお客さんに次々と声をかける。そのほとんどが買っていく。
「おばちゃん、1つちょうだい」
自分から声をかけるお客さんも多い。この予想紙はよく当たるらしい。ほとんどのお客さんが、1000円札を渡し、お釣りは受け取らない。ほかの警備員のかたに聞くと、いつからかわからないほど昔からその女性は予想紙を売っているそうだ。お客さんにとっては母親のような世代にあたるのだろう。彼女には、だれもがやさしい。
お客さんは、警備員にも声をかけてくる。レースの話だけではなく、地元の政治的なことも言ってくる。警備員も仕事にさしさわりないくらいに対応する。ここではお客さんたちと働く人たちによるコミュニティが形成されている。
そのとき、警備員に召集がかかった。客席で男性客が転倒してけがをしたらしい。警備中の人も待機中の人も、現場に駆け足で向かっていく。僕も後について走った。
けがをしたのは70代くらいの常連客。見たところ、脛（すね）に擦（す）り傷がある程度だ。しかしお客さんは、まるで大けがであるかのように顔をしかめている。警備員たちも過保護に思えるほど気遣（きづか）う。けがをした人はちょっとうれしそうだ。
「けがした男性、大げさ過ぎませんか？」
疑問をすぐに口に出してしまうところが僕のよくない性質だが、仕事柄しかたがない。
お客さんは大げさに痛がる。レース場のスタッフは大げさに心配する。それによって両者のいい関係が成立しているようだ。そのお客さんは医務室に連れていかれ、手厚く手当を受けていた。
大けがの場合はもちろん現場で処理はせず、救急車を呼ぶ。また大きな喧嘩が起きたときのために、警備員のなかに常に3人、警察のOBがいる。彼らがその場をじょうずに収め、それでも混乱が続くようならば、現職の警察官を呼ぶシステムがきちんと出来上がっている。
