スタバもマックもほぼ2倍、一風堂は3000円超え？ 金銭感覚も狂う米ニューヨークの別世界ぶり

ニューヨーク「トイレ」事情、きれいなトイレに行列

旅行者にとって、海外での心配ごとの1つがトイレだろう。ニューヨークの場合、公衆トイレが少ないか、もしあっても治安を考えると利用すべきでない。

カフェやレストランを利用する時にトイレも必ず行っておくか、ショッピングモールなどのトイレをよく使った。
 
新しいショッピングモールはトイレもきれいな方で、どの階のトイレも軒並み長い列ができていた。スターバックスでは「リザーブ ロースタリー」など大きめの店舗は地下にトイレがあったが、通常店舗にはトイレがなかった。旅行客が市中で気軽に使えるトイレの絶対数が少ないため、まだ清潔感あるトイレに人気が集中していた印象だ。
 
また、トイレットペーパーは基本備え付けてあるが、温水洗浄便座は当然ながら皆無。日本から持参した携帯用おしり拭きは、意外なほど重宝した。

コロナ禍に急増したアジア系差別の現在

コロナ禍を機に、アメリカではアジア系の人々に対する暴力や傷害事件の急増が、事あるごとにニュースになったのはまだ記憶に新しい。ニューヨーク市では一時期、「Stop Asian Hate」という差別撲滅キャンペーンが行われていた。

日本人旅行者はほぼいない

今回、10年ぶりにニューヨークを訪れたが、筆者が「差別を受けた」と感じたことは一度もなかった。もちろん、ただ運がよかっただけかもしれないが、スーツケースを持って階段を上ろうとすると後ろから手伝ってくれたり、建物に入ろうとすればドアを開けてくれて、カフェの注文ではどこでも丁寧な接客を受けた。

日本人旅行者は以前にも増して非常に少ない一方で、他のアジア系、韓国人や中国人などの旅行客は多く、主な観光スポットでも目立っていた。しかも、大きな声で走り回り、差別を受けたとしてもはね返さんばかりの気勢すら感じた。

入国審査が厳しい昨今

ちなみに、アメリカ入国時、入国審査官は丁寧に対応してくれたものの、今回の滞在に関し、以前の渡米時よりかなり細かい質問を受けた。近ごろ日本人女性の入国トラブルもよく聞かれ、何を質問されてもある程度準備してきた一方、英語がある程度できないと厳しいかもしれないとも感じた。

直前に入国審査を受けていた若い中国人女性は、スマートフォンの翻訳アプリを堂々と使っていた。

ニューヨークが高い？ それとも日本が安すぎる？

ニューヨークの物価は、10年前ですら他都市より高かった。だが今、円安に加えて現地の物価も軒並み上がり、一方で日本の物価は値上げが相次いでいるとはいえ微々たるもので、ニューヨークに比べるとまだまだ安い。

ニューヨークであらゆるものが異常に高く感じるのは、給与が上昇し続けるアメリカに比べ、平均賃金が長年ずっと上がらない日本の事情も少なからずある。
 
今現在、日本からニューヨークへ旅行するのは旅行にかかる費用を考えれば、休暇時期が限定される日本人にとっては正直かなり厳しいものがある。航空運賃も燃油サーチャージが高止まりし、特に繁忙期はなかなか下がらない。

それでも、ニューヨークが世界のあらゆるジャンルで最先端を行き、常に進化し続ける魅力的な街であることは昔も今も変わりない。