それだけに注目度が高く、5月1日から応募期間を設けると、1万8922件ものエントリーが集まる結果となりました。現在は、1次審査を通過した約350人を対象に、2次審査がスタート。さらに、このオーディションの模様は、『timelesz project -AUDITION-』として9月13日からNetflixで独占配信されることが決定しています。
Netflixでの配信も控える中、この記事では番組をより楽しむために、これまでのtimeleszの新メンバーオーディションを振り返っておさらいしたいと思います。
そもそもなぜオーディションを開催するのか？
まず、今回の「timelesz project」と名付けられたオーディションをなぜ開催するのか振り返ってみます。timeleszですが、現在のメンバーは佐藤勝利さん、菊池風磨さん、松島聡さんの3人。Sexy Zone時代には、マリウス葉さんと中島健人さんが在籍し、5人組アイドルグループとして活動していました。しかし、マリウスさんが2022年12月31日をもって、グループでの活動を終了し芸能界を引退。さらに、2024年3月31日には中島さんも卒業し、現在の3人組となりました。
ここで新メンバーを募集するわけですが、なぜ異例ともいえるオーディションを行うのでしょうか？
今回のオーディションについて、メンバーは公式YouTube動画にて、「最後の挑戦」としたうえで、「ここで出会った仲間たちと、アイドル人生のラストを歩むつもり」とコメント。さらに、「ファンに楽しんで貰える景色が圧倒的に新メンバーを増やしたほうが多くなる」「自分たちで作ったものを壊して、新しいところに足を踏み入れていくっていうのが僕ららしい」としています。また、佐藤さんは目標に「5大ドーム」「国立競技場」でのライブを掲げ、自分たちも人生をかけていると表明しているのです。
この言葉を基にオーディションの目的を考えれば、これまでのSexy Zoneとは違う活動を行うため、新たな仲間を迎え入れるということになるでしょう。松島さんはインタビューで、合格するのは1人ではなく複数人の可能性も示唆していています。それだけに、Sexy Zone時代の5人を超える構成も考えられ、全く新しいグループが誕生する可能性も。
単に人数を増やすためのオーディションではなく、進化させるために戦力となるメンバーを増やすことが目的だと思われます。
オーディションに否定的なファンはどう見る？
このオーディションについて、筆者は画期的だと感じました。理由としては、候補生に加えて3人のメンバーもファンからジャッジされる立場になるためです。現在、オーディションについてSexy Zone時代のファンからは否定的な声も少なからずあります。メンバーは動画の中で、そういった声も受け止めたうえで、新しく前に進むところを見てほしいとアピール。オーディションに関して3人とも「最後の挑戦」として緊張感があり、非常に面白いコンテンツに仕上がっています。
昔からのファンは、「timelesz project」を通じてメンバーが目指す所を確認でき、応援を続けるかどうかのジャッジを下せます。特に、オーディションについて疑問を持つファンは、厳しい目でプロジェクトを見守るでしょう。
そういった意味で、このオーディションでは、新メンバー候補生だけでなく、3人のメンバーもファンから審査を受けるような形になります。だからこそ、メンバーは動画で本気であることを明かし、新メンバーが誕生する瞬間を公開したいと話しています。
この「timelesz project」は、候補生を審査するメンバーもファンから厳しい目を向けられる、全く新しいオーディションになっているのです。
