30代、40代の頃を基準にして、今の体力や気力にがっかりしていませんか？ 「こんなはずじゃない」と過去の栄光にすがることは、実は自分らしい生き方を大きく妨げます。
本記事では、和田秀樹さんの著書『50歳からのチャンスを広げる 「自分軸」』（日東書院本社）から一部抜粋・編集し、50代が今すぐ切り替えるべき「老いを受け入れる覚悟」について解説します。
「老いを受け入れる」は諦めではない
「自分軸の生き方」を実践するうえで、多くの人が陥りがちなのが「過去の自分」に縛られることです。人は誰しも、若い頃の自分にとらわれがちです。体力や気力、見た目の衰えを受け入れられず、過去の栄光にすがろうとします。特に50代はその傾向が顕著です。体力や食欲の低下などを自覚しつつも、まだ30代、40代の延長線上に自分を置いている人が少なくありません。
実は、私自身もそうだったために、48歳からクロード・ショーシャ先生に弟子入りして、アンチエイジングを学び、これ以上歳を取らないようにと心がけていました。実際、人より歳を取らないほうだと思いますが、60代になると明らかに老いが忍び寄ってきます。できることよりできないことが少しずつ増えます。老いを受け入れざるをえなくなるのです。
50代のみなさんは、そう聞くと、何かを諦めるように感じるかもしれません。体力や気力の衰えを自覚し、できないことが増えていく。確かに、そんな現実を直視することは、たやすいことではありません。
ただ、悲観する必要もありません。老いとはそういうものだと達観することで新たな扉が開くのです。テクノロジーの章でも書きましたが、今の世の中はシニア世代が不自由なく生きるための道具にあふれています。衰えを認め、道具を利用しながらでも社会生活に参加する姿勢があれば、みなさんが想像しているより快適な生活を送れます。
たとえば、耳が遠くなっているのならば素直に補聴器を使ってみましょう。おそらく、想像していたよりも人との会話を長く楽しむことができるようになるはずです。補聴器を拒否し続ければ、会話から遠ざかり、簡単にボケた状態になってしまいます。
足腰が弱って、歩行に不安があれば、杖や歩行補助器に頼りましょう。それらを拒否していれば、転倒・骨折のリスクも高まります。それこそ寝たきりに直結する可能性は低くありません。歩くのがおっくうになって外にでないと歩行困難だけでなく、脳の機能の低下にもつながります。
衰えを認めることが自立を守る
高齢者を補助する道具の中で、最も高齢者に拒否感が強いもののひとつにオムツがあります。「オムツをするようになったら終わり」と思う人さえいます。私の知り合いの有名な音楽家の人は、ある時期から次のブレーク（休憩）まで尿がもたなくなり、オムツをする決意をしました。
本人にしてみれば一大決心だったらしいのですが、してみたらこんなに楽なのかと拍子抜けしたそうです。演奏に専念できるようになり、今でももちろん現役の音楽家として活躍しています。
道具だけでなく、素直に人の手を借りて、感謝の気持ちを伝えたほうが、お互いに物事が気持ちよく回ることもあります。
たとえば、公共のサービスに頼れば高齢者が楽になるだけでなく、家族の介護負担も減ります。行政の世話になりたくないと頑なに拒否する人もいますが、過剰な自尊心や羞恥心を捨て利用できるものは使ったほうが、生活の質が上がり、気分もよくなるはずです。
困難をどう乗り越えるかに知恵を絞り、柔軟に対応していく。それが「自分軸の生き方」の第一歩になります。
そのためにはこれまでの自分の生き方にこだわらずに、道具を味方に付けたり、行政に頼ったりしながら、柔軟に前を向いて歩んでいく。老いを受け入れるというのは、衰えを素直に認めて、それに対応して上手に生きることです。
これまでの自分の考え方や生き方を変えることになるかもしれませんが、変えることにより「老い」を乗り越えられるはずです。
