老猫は日常スペースに水飲み場、トイレを設置しよう
――寒い時期は、膀胱炎などのオシッコに関する病気も増える傾向にあるといいます。どのようなことが原因になるのでしょうか。
北野獣医師：猫が日常過ごす部屋を温かくしても、トイレが寒い場所にあったり、離れた場所にあったりすると、トイレに行くのが面倒になりギリギリまで我慢してしまうことがあります。
人間でもそういったことがあると思いますが、猫も同じです。そうならないためには、冬の間、老猫が日常を過ごす部屋に、水飲み場やトイレを増設してあげると良いでしょう。
老猫がリラックスしているときは、そのままにしてあげましょう
――「寒いと動きたくない！」と感じるのは人間も猫も同じなんですね。よく、こたつ好きな老猫だと、1回入ったら半日出てこない……。心配になるので様子を見て、出した方が良いのかどうか悩む人もいます。
北野獣医師：こたつの中は暖かくて気持ちいいんでしょうね。設定温度を1番低くして、空気が通るように、布団の一部をめくっておけば問題はありません。
老猫が自分で快適なように動いて調整します。リラックスしているのをわざわざ動かす必要はないですよ。老猫は、わずかなことがストレスになるので、したいようにさせてあげましょう。
――老猫だけに、脱水しているんじゃないか……、なんてことが心配になるときがあります。
北野獣医師：「猫のことが心配になる」という飼い主の気持ちは、愛情から来るものでしょう。
一方、猫は暖かい場所にいる今の状態に幸せを感じています。飼い主が、猫をこたつから出そうとする行為には「何で？」と感じることでしょう。また、飼い主の心配そうな顔を見て、不安だけをキャッチしてしまいます。
猫は繊細な生き物で、不安がストレスとなり、病気の引き金になることもあります。先回りして心配するのではなく「リラックスして寝ている！ よかった」という気持ちで見守ってあげましょう。
老猫になると、成猫に比べて、脱水しがちになります。いつでも水が飲めるよう、近くに準備してあげるようにしましょう。また、脱水の原因が病気ということであれば、適切な治療をしてあげることも大切です。
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