JR品川駅から「2番線」が消えた理由。欠番と引き換えに“混雑緩和”が実現……!?

首都圏の主要ターミナル、JR品川駅。しかしそのホーム案内には、かつて山手線外回りが発着したはずの「2番線」の文字が存在しない。なぜなのだろうか？
   

分かりやすかった旧1～4番線

かつてJR東日本の品川駅は1～15番線で欠番なしだった（その東側にはJR東海の東海道新幹線ホームがあり、21～24番線まである）。2018年6月ごろから混雑緩和と利便性向上を目的とした構内改良工事が始まり、西側の山手線ホームおよび京浜東北線ホームの改良が行われた。

それまでは、一番西側のホームが山手線専用で、その隣の西側から2番目のホームが京浜東北線専用と単純明快だった。 ただし、山手線と京浜東北線の乗り換えは、いったん階段やエスカレータでコンコースに上がっての移動となるため、とりわけラッシュ時には混乱気味だった。

山手線外回り電車の乗降車ホームを変更

混雑解消のために改良工事が行われた。1番線は従来通り山手線内回り、2番線の山手線外回りについては、線路はそのままだが、1番線と同じホームではなく京浜東北線側のホームで乗降することとした。これにより1番線のホームは山手線内回り専用となり、混雑も緩和された。

その影響で、京浜東北線の線路を1つずつ移動。4番線を京浜東北線北行き、5番線を京浜東北線南行きとした。東海道本線のホームは5～12番線と臨時ホームを含めて余裕がたっぷりあったので、ホームの大移動には至らなかった。

旧3番線（京浜東北線北行き）は廃止となり、線路を剥がし、ホームを拡張。第2ホームの幅は9mから13ｍに広がった。

その結果、横浜・川崎方面から京浜東北線でやってきて、渋谷・新宿方面の山手線に乗り換える人は、階段やエスカレータでの移動がなくなり、降りたホームを数m歩くだけで山手線外回りに乗車できるようになった。ホームも拡幅されたので、品川駅構内の混雑緩和が図られた次第である。

こうして、改良工事は一段落したわけだが、1番線ホームの反対側は柵で閉鎖され、2番線は3番線と名前を変えて旧京浜東北線ホームに移動したのである。2021年12月5日のことだった。

山手線と京浜東北線相互の乗り換え方法

新宿・渋谷方面から山手線内回り（1番線）でやってきて、川崎・横浜方面の京浜東北線（4番線）に向かう人は、これまで通りいったんコンコースに上がっての移動が必要だ。もっとも、湘南新宿ラインもあるので、品川乗り換えを選ぶ人は減っていると思われる。

京浜東北線北行き（4番線）および山手線内回り（1番線）相互の乗り換えは、田町駅より北の駅なら同じホームでの乗り換えが可能な構造なので、あえて品川駅で乗り換える人は少ないと思われる。