カーオブザイヤーに選ばれたクルマの美点は？
2013-2014年の「日本カー・オブ・ザ・イヤー」において、フォルクスワーゲン・ゴルフが「日本カー・オブ・ザ・イヤー（通称：イヤーカー）」に輝いて以来、輸入車として2回目のイヤーカーに輝いたのがボルボXC60。
今年（2017-2018年）は、完成検査の不備などがあり、日産自動車とSUBARUが辞退したこともあり、輸入車の躍進は予想できたものの、ボルボXC60がイヤーカーに選ばれたのは意外という見方も一部ではあるようだ。
私は選考委員ではないため、選ばれた理由などは差し控えたい。私見ではあるものの、今回選ばれた各モデルの美点、課題などをここで振り返ってみよう。「カーオブザイヤーに選ばれたからあのクルマを買おう」という方がどの程度いるのかは分からないが、注目を浴びるのは間違いなく、長短くらいは知っておいてもいいかもしれない。
ボルボXC60の魅力とは？
まず、294点で「イヤーカー」に選ばれたボルボXC60。アウディQ5、BMW X3、レンジローバー・ヴェラールなど輸入SUVのフルモデルチェンジが相次いだ2017年。ボルボXC60もその1台で、客観的にみるとライバルよりも価格を抑えながら安全装備を充実化させているのが大きな美点だ。内・外装のデザインや質感は好みにより異なるはずで、課題はソフトな乗り心地であるものの、路面によっては前後、左右、上下に揺すぶられる乗り味かもしれない。
実用性が増したプリウスPHVがイノベーション部門賞
「イノベーション部門賞」で選ばれたのは、トヨタのプリウスPHV。新型リーフを推したかった日産が辞退した中では妥当だろう。EVとしての航続可能距離が延び、最高速が高まったことで、プラグインハイブリッドとしての実用性が増した。課題は、割高感があると指摘されることもある車両価格か。
レクサスLCやホンダN-BOXの評価は？
「エモーショナル部門賞」はレクサスLC。見た目、走りともに周囲の目を惹きつける大型クーペは、1300万円〜という高嶺の花でこうしたモデルが選ばれてもピンとこないという人も多そうだ。とにかく高級クーペは、輸入車の独壇場といえる状況なので、出だしだけでなくモデルライフを通じて計画台数を売っていけるか注目だ。
「スモールモビリティ部門賞」は、ホンダN-BOX。いまや日本の国民車といる同車が「イヤーカー」に選ばれた方がしっくりくるという声もありそう。走り、広さともに新型にふさわしい出来だが、価格は高めという指摘もある。
